苟坝是一块高山环绕的田坝，东有海拔1357m的石牛山，西有海拔1330m的崖头山和银屏山，北有海拔1425m的马鬃岭。坝子南北长约3公里，东西宽1公里，其坝子间有起伏状像睡葫芦小田坝，由马鬃岭脚渗出的二道地下水，汇成一道溪流自北向南流，称为白腊坎河。村口有一水口寺，其意在“锁水而润田畴”。

　　1935年1月，中国共产党领导的中国工农红军第一、第三、第五、第九军团和中央（军委）纵队突围转移到遵义创建川黔边新苏维埃区域根据地。在遵义地区活动长达三个月，建立起中国共产党遵义县委员会、遵义县革命委员会（苏维埃政权）、赤色工会、农会和工农武装游击队。中共中央在遵义县境内，几乎天天都在召开会议，决定中央红军行动方针。尤以政治局遵义扩大会议、泗渡会议、扎西（云南威信县境）会议、苟坝会议等系列会议确立、巩固了毛泽东在中共中央和红军中的领导地位，使中国革命实现生死攸关的转折。

　　遵义会议，毛泽东进入党中央领导核心，政治局常委分工毛泽东帮助周恩来指挥军事。用邓小平的话讲：“尽管名义上毛泽东没有当总书记或军委主席，实际上他对军队的指挥以及重大问题上的决策，都为别的领导人所承认。朱德同志、周恩来同志、张闻天同志、王稼祥同志，他们这些同志确实照顾大局，确实有党性原则，只要毛泽东同志的意见是对的，都一致支持，坚决执行”（《百年小平》·中央文献出版社2004年1月第1版第78~79页）。1935年3月10日，毛泽东、朱德正集中精力按中共中央政治局的决定，指挥中央红军乘遵义战役的胜利同驻仁怀坛厂的国民党追剿军周浑元纵队作战。3月10日1时，红一军团林彪、聂荣臻一个“万急”电报建议中央红军改驻打鼓新场（时属黔西县，今金沙县城）的国民党追剿军王家烈纵队（黔军）。红军总司令、前敌司令部（3月4日根据中共中央总书记张闻天提议成立的）司令员朱德认为：打鼓新场是黔北首镇，又是通往毕节的要塞，黔军比国民党中央军好打，打开打鼓新场有利于中央红军拓展川滇黔边根据地（中共中央政治局扎西会议决定创建川滇黔边根据地）基础。前敌司令部政治委员（时称前敌总指挥）毛泽东在云南威信县境就构思好把滇军调到贵州腹地来，绕个大圈子把中央红军带出蒋介石大包围圈套小包围圈的绝境，北渡长江（金沙江）去川西北会合红四方面军，创建新根据地的战略计划；同时军委二局戴镜元截获敌方向遵义调动部队的电令，国民党中央军、川军、滇军正从四面八方向遵义、鸭溪、枫香、打鼓新场压来；同朱德产生分歧。

　　猴场会议后，中共中央政治局收回了中央革命军事委员会的决定权和指挥权，中央红军的每一个军事行动都须经中央政治局召集有20多人参加的中央会议讨论决定。张闻天接替博古职务后，几乎天天都要召集20多人参加的中央会议，讨论决定中央红军的行动方针。3月10日，中共中央总书记张闻天在遵义县第十二下区平安乡苟坝新房子（今遵义县枫香镇苟坝村四合村民组）召集驻苟坝的中央政治局委员、候补委员，中央革命军事委员会委员和部分中革军委局以上首长开会，专题讨论进不进攻打鼓新场问题。会议从早上开到夜间，毛泽东坚决反对进攻打鼓新场，其余参会首长都赞成林彪、聂荣臻 “万急”电报建议。毛泽东来了脾气，对主持会议的张闻天说道：“你们硬要打，我就不当这个前敌司令部政委了！”（《大长征》·中共党史出版社2006年第1版195页）。在座的首长毫不客气地顶撞毛泽东：“少数应该服从多数，不干就不干”（《从转折走向辉煌——苟坝会议研究文集》·中央党校出版社2007年9月第1版81页）。毛泽东离开会议，张闻天搞了个举手表决（电视剧《长征》中有这个场境），结果把毛泽东的前敌司令部政治委员职务表决掉了。深夜，毛泽东独自一人打着马灯，去到周恩来住处，要周恩来晚一点下发进攻打鼓新场的作战命令，说服周恩来后，又同周恩来一起去说服朱德。11日一早，周恩来提议继续召开20多人的中央会议，讨论决定撤销进攻打鼓新场计划。经过争论，毛泽东、周恩来、朱德终于说服参会的中央政治局委员、候补委员和中革军委委员。毛泽东坚决反对进攻打鼓新场，使中共中央、中央红军再一次避免全军覆没的危险。“如果没有毛泽东当夜此行，历史的结局会改写成另外的样子”（石仲泉·《从转折走向辉煌——苟坝会议研究文集》·中央党校出版社2007年9月第1版第4页）。会后，毛泽东向周恩来提出：成立中央新三人团，代表政治局全权指挥军事。周恩来将毛泽东的提议转达给张闻天。3月12日，张闻天召集政治局扩大会议，提议成立了中共中央政治局最高军事指挥机构三人团。毛泽东1943年在一次中央会议上说：“在打鼓新场，洛甫每天要开二十余人的中央会议。洛甫提议要我为前敌总指挥……以后组成三人团（毛、周、王）领导”（《从转折走向辉煌——苟坝会议研究文集》·中央党校出版社·2007年9月第1版第1页）。1959年初努力纠正已发现的“大跃进”的一些“左”的错误的时候，毛泽东在讲到真理有时在少数人手里时说：“大多数人也可以搞错的，而一两个人可能是正确的。列宁那个时候有这种情况。我也有许多经验。比如，苟坝会议，我先有三票，后头只有一票，就是我自己。我反对打打鼓新场；要到四川绕一圈，全场都反对我。那个时候我不动摇，我说要么听我的，我要求你们听我的，接受我的这个建议。如果你们不听，我服从，没有办法。散会之后，我同周恩来讲，我说，不行，危险，他就动摇了，睡了一个晚上，第二天又开会，听了我的了”（石仲泉·《从转折走向辉煌——苟坝会议研究文集》·中央党校出版社·2007年9月第1版第2页）。

　　苟坝会议成立周恩来、毛泽东、王稼祥三人团，完成了遵义会议改变党中央最高军事领导机构的任务。进一步确立和巩固了毛泽东在党中央和红军中的领导地位。